دانشمندان شواهدی از وجود سیاره‌ای عجیب در اطراف یک ستاره مرده یافته‌اند؛ جهانی که احتمالاً نه هم‌زمان با تولد ستاره، بلکه از موادی شکل گرفته که پس از مرگ ستاره در اطراف آن باقی مانده‌اند.
بر اساس گزارشی که ناسا منتشر کرده، کوتوله سفید HS 0209+0832 ممکن است میزبان یک «سیاره نسل دوم» باشد. داده‌های تلسکوپ فضایی هابل نشانه‌های شیمیایی غیرمعمولی را در این سامانه آشکار کرده‌اند که توجه پژوهشگران را به خود جلب کرده است.
کوتوله سفید، هسته باقی‌مانده از ستاره‌ای است که سوخت هسته‌ای خود را مصرف کرده و لایه‌های بیرونی‌اش را از دست داده است. دانشمندان احتمال می‌دهند بخشی از مواد باقی‌مانده پس از مرگ این ستاره دوباره گرد هم آمده و زمینه شکل‌گیری سیاره‌ای تازه را فراهم کرده باشند؛ به همین دلیل از اصطلاح «سیاره نسل دوم» استفاده می‌شود.
به گفته ناسا، داده‌های ماهواره TESS نیز تغییرات دوره‌ای در روشنایی این کوتوله سفید را ثبت کرده‌اند. پژوهشگران احتمال می‌دهند جرم مورد نظر یک غول گازی باشد که در فاصله‌ای بسیار نزدیک به ستاره مرده خود گردش می‌کند.
تابش شدید کوتوله سفید ممکن است بخشی از جو این سیاره را به فضا براند و مواد آن دوباره به سوی ستاره بازگردند؛ فرایندی که می‌تواند به دانشمندان برای بررسی ترکیب این جهان دوردست کمک کند.
با این حال، دانشمندان هنوز از آن به عنوان یک نامزد سیاره یاد می‌کنند و برای تأیید قطعی وجود و نحوه شکل‌گیری آن به بررسی‌های بیشتری نیاز است.
در صورت تأیید این فرضیه، این کشف می‌تواند نشان دهد که مرگ یک ستاره الزاماً پایان داستان یک منظومه نیست؛ بلکه در شرایطی خاص، از بقایای آن ممکن است نسل تازه‌ای از جهان‌ها متولد شود.
